CEO ROLR: 'Thị trường cá cược Esports Mỹ chưa chín muồi, chúng tôi không chạy theo cuộc đua'

Trong bối cảnh ngành công nghiệp esports toàn cầu đang trên đà tăng trưởng mạnh mẽ, một lĩnh vực vẫn còn bỏ ngỏ và đầy tiềm năng là cá cược thể thao điện tử. Mới đây, trong một cuộc phỏng vấn độc quyền, Seth Young – CEO của ROLR, một nền tảng cá cược dự đoán (prediction market) chuyên về esports, đã có những chia sẻ thẳng thắn về thực trạng thị trường Mỹ, chiến lược kinh doanh cũng như những bài học mà các quốc gia khác, trong đó có Việt Nam, có thể tham khảo.

Thị trường Mỹ: 'Khán giả đông nhưng tiền chưa chảy'

Young khẳng định rằng mặc dù lượng người xem esports tại Mỹ là rất lớn – 'ai cũng từng chen chúc vào một nhà thi đấu để xem một trận League of Legends' – nhưng thị trường cá cược esports lại không có cùng quy mô. Ông cho biết: 'Tôi đã nói điều này từ bảy năm trước, và bây giờ vẫn vậy: thị trường esports Mỹ chưa ở đâu vào đâu cả.' Sự khác biệt này đến từ nhiều yếu tố: rào cản pháp lý, sự thiếu hụt các sản phẩm cá cược phù hợp, và quan trọng nhất là tâm lý e dè từ phía người chơi.

ROLR không phải là một DraftKings hay FanDuel. Thay vì cạnh tranh trực tiếp với các ông lớn cá cược thể thao truyền thống, ROLR tập trung vào thị trường ngách: các prediction market cho esports. Điều này cho phép họ hoạt động dưới một khung pháp lý khác biệt, gần với các hợp đồng sự kiện của Kalshi hơn là cá cược thể thao thuần túy. 'Chúng tôi biết mình là ai và mình không phải là ai', Young nhấn mạnh.

Chiến lược 'surgical': Chi tiêu thông minh, không đốt tiền

Một trong những điểm đáng chú ý nhất trong chiến lược của ROLR là cách tiếp cận chi tiêu cực kỳ thận trọng. Thay vì đổ tiền vào quảng cáo đại trà, ROLR tập trung vào các kênh có thể đo lường được lợi tức (ROAS). Họ đã hợp tác với Spike Up Media – một công ty chuyên về lead generation – và mối quan hệ này đã mang lại hiệu quả rõ rệt. 'Chúng tôi đã có 5 năm ROAS dương ở những thị trường không mạnh bằng Mỹ', Young tự tin chia sẻ.

Điều này cho thấy một triết lý kinh doanh khôn ngoan: thà tăng trưởng chậm mà chắc, còn hơn đốt tiền vào một thị trường chưa chín muồi. Đây cũng là bài học cho các startup esports Việt Nam, nơi nguồn lực thường hạn chế và cần được sử dụng một cách tối ưu nhất.

Rủi ro và thách thức: Chưa có gì là chắc chắn

Tất nhiên, không có chiến lược nào là không có rủi ro. Rủi ro lớn nhất đối với ROLR, theo chính CEO của họ, là thị trường Mỹ không phát triển như kỳ vọng. Nếu esports không trở thành một môn thể thao chính thống và được chấp nhận rộng rãi trong cộng đồng người chơi cá cược, thì mọi nỗ lực của ROLR có thể không đạt được kết quả như mong muốn. Bên cạnh đó, sự thay đổi trong quy định pháp lý về prediction market cũng có thể tác động tiêu cực.

Tuy nhiên, Young không quá lo lắng. Ông tin rằng 'miếng bánh' esports là rất lớn và đang phát triển, và ROLR chỉ cần một phần nhỏ trong đó cũng đủ để tồn tại và phát triển. Sự linh hoạt trong mô hình kinh doanh, cùng với mối quan hệ đối tác vững chắc với Spike Up Media, sẽ giúp họ vượt qua những giai đoạn khó khăn.

Góc nhìn cho thị trường Việt Nam

Mặc dù bài phỏng vấn tập trung vào thị trường Mỹ, nhưng những bài học mà ROLR mang lại có giá trị tham khảo rất lớn cho các doanh nghiệp esports Việt Nam. Thị trường Việt Nam có lượng người xem esports rất cao, đặc biệt là với các tựa game như Liên Minh Huyền Thoại, Valorant, và FIFA. Tuy nhiên, hành lang pháp lý cho cá cược esports vẫn còn nhiều khoảng trống và rủi ro.

Các startup Việt Nam có thể học hỏi cách tiếp cận 'từ tốn' của ROLR: tập trung vào một phân khúc nhỏ, đo lường hiệu quả chi tiêu, và xây dựng quan hệ đối tác chiến lược thay vì đốt tiền vào quảng cáo. Quan trọng nhất, họ cần kiên nhẫn chờ đợi thị trường chín muồi, thay vì cố gắng tạo ra một cơn sốt nhất thời.

Tổng kết

Seth Young và ROLR đang đi một con đường khác trong cuộc đua cá cược esports. Thay vì lao vào cuộc chiến giành thị phần với những gã khổng lồ, họ chọn cách âm thầm xây dựng nền tảng vững chắc ở những thị trường ngách. Chiến lược này, dù có vẻ khiêm tốn, lại có thể là chìa khóa để thành công trong một ngành công nghiệp vẫn còn non trẻ và đầy biến động như esports.

Đối với những ai đang theo dõi sự phát triển của esports tại Việt Nam, câu chuyện của ROLR là một lời nhắc nhở rằng đôi khi, sự kiên nhẫn và kỷ luật tài chính còn quan trọng hơn cả sự nhanh nhạy và quy mô. Thị trường esports Việt Nam cũng đang ở giai đoạn đầu, và những ai biết chờ đợi đúng thời điểm sẽ là người chiến thắng.